Reeds 15 jaar trekt 'Jazz in 't Park' aan de kar om een zo breed mogelijk publiek kennis te laten maken met de hedendaagse Belgische jazz door gratis maar hoogstaande concerten in het gezellige Zuidpark te Gent. Deze feestelijke editie (22.08-31.08.08) verwelkomt niet minder dan 18 groepen tijdens de laatste 2 weekends van augustus, telkens van vrijdag t/m zondag, met 1 middagconcert en 2 avondconcerten. Aan de succesformule wordt niet geraakt: zowel gevestigde waarden als talent van eigen bodem kunnen er tussen de bomen ontdekt worden, en dit zowel met licht verteerbare jazz als het moeilijkere genre. Na de avondconcerten worden opnieuw klassieke en authentieke jazzdocumenten geprojecteerd onder de noemer 'Jazz on Film'. Een eerste samenwerking met Gent Jazz Festival moet het groot publiek met 5 gratis concertavonden op het Gentse Emile Braunplein (22.07-27.07.08) al doen warmlopen voor de feestelijke editie in het Zuidpark.

Namen voor 2008

Jazz in 't Park verwelkomt als gratis publieksevenement gemiddeld zo'n 20.000 bezoekers per editie. Het is na Jazz Middelheim Antwerpen en Gent Jazz Festival (vroeger Blue Note Records Festival) het belangrijkste openluchtfestival voor jazz in België. Jazz in 't Park is ontstaan in de schoot van de Stad Gent, onder impuls van programmator-organisator Jan Schiettekatte. Hij is tevens directeur Dienst Feestelijkheden en Evenementenbeleid en coördinator van het Ghent Film Office. Met het festival wil hij een forum bieden voor de brede, moderne mainstream jazz, geworteld in bebop en postbop, alsook de doorgroeimogelijkheden voor jonge Belgische jazzmusici optimaliseren.

Voor de 15e editie zijn reeds heel wat namen bekend: 

Zo pakt Jazz in 't Park op 23 augustus uit met een heuse New Yorkse band, het Bob Mover Quartet featuring John Snauwaert. Het is weinig Belgen gegeven om sideman te zijn in een buitenlandse groep, maar saxofonist John Snauwaert speelt reeds enkele jaren samen met dit kwartet in New York, aan de zijde van Bob Mover (saxofoon), Santi De Briano (bass), Roni Ben-Hur (elektrische gitaar) en Steve Williams (drums).

Muziek kent geen grenzen en daarom houdt Jan Schiettekatte in zijn programmering steeds rekening met het gegeven 'België'. De voorbije 15 jaar kwamen zowat 30% van de groepen uit het Franstalige landsgedeelte. Ook dit jaar zijn ze goed vertegenwoordigd met de Italiaans-Belgische drummer Mimi Verderame & Victor Da Costa Quartet (22.08), het Jacques Pirotton Quartet  (22.08), Ra Jazz Manu Hermia (24.08) en het Fabien Degryse Trio (24.08). Reeds in 1998 maar ook in 2007 werd Fabien Degryse uitgeroepen als 'jazzgitarist van het jaar' door de Franstalige jazzcritici. Zijn recente CD 'The Heart of The Acoustic Guitar' oogst zeer lovende kritieken.  

Ook de actieve Gentse jazzscène kent elk jaar zijn weerspiegeling in de affiche, met groepen uit Gent of met Gentse roots. Op 24 augustus brengt Gentenaar Karel Van Marcke met zijn groep Chroma overigens een bijzonder project rond zijn eigen composities. De reünie van Chroma wordt deze keer versterkt met de dobro- en steelguitar van Dobrojean, ook al uit het Gentse. Op 31 augustus concerteert saxofonist Jeroen van Herzeele terug als festivalafsluitende headliner. Op vraag van Jan Schiettekatte stelde hij een gastformatie samen waarmee hij uitsluitend eigen composities zal brengen. Verder kleuren ook 'The Unplayables' (29.08), de nieuwe formatie van Ben Sluys, en het Peter Hertmans Quartet (31.08) het festival met nieuwe projecten.

I.s.m. JazzLab Series zal Jazz in 't Park op 30 augustus een uniek "Jazzlaball Stars"-project organiseren. Ook JazzLab Series zet al een tiental jaren de schouders stevig onder het Belgische jazzlandschap, ondersteunt en promoot jazz van eigen bodem (zie ook jazzlabseries.be). Het wordt een memorabele tribute to the jazz met de belangrijkste solisten die op JazzLab Series debuteerden. De 'Jazzlaballstars' gaan in avant-première op Jazz in 't Park om dan te toeren in het najaar.

De ontbrekende namen van het programma worden in latere fase bekend gemaakt.

Jazz tussen de bomen

'Jazz in 't Park' levert niet alleen al 15 jaar een forum voor de hedendaagse Belgische jazz maar ontkracht ook de mythe alsof jazz iets zou zijn voor de nachtelijke uren, voor rokerige kroegen, of voor een intellectueel of highbrow publiek. Daarom ook is de festivallocatie gedroomd en uniek: Het Zuidpark, achter de stadsbibliotheek en het stedelijk administratief centrum. Twee jaar terug werd het harmonieus heraangelegd met o.a. wandelpaden, graspartijen, fonteinen en een speeltuin voor de kids. Tijdens het festival vormen podium, zitbanken, drank- en eetstandjes en infochaletjes één groot openluchtdorp tussen de hoge bomen. Er heerst een aangename, relaxte sfeer. Zelfs voor Gentenaars is het park telkens een ontdekking van een stuk groene long, die ze vergeten waren of niet kenden. Bij minder goed weer blijft het publiek beschut tegen mogelijke regen door sierlijke tentzeilen die één worden met de bomen. Men vindt er een optimale festivalsfeer met drank- en eetstandjes aan democratische prijzen. Men kan het ook zien als één groot open-lucht-muziek-café, voor de helft met aandachtige jazzliefhebbers en geïnteresseerde luisteraars die vooraan plaats nemen op de zitbanken; voor de ander helft sfeerzoekers die aan tafeltjes zitten rond de drankstandjes. "Maar dat is juist een goede zaak", zegt Jan Schiettekatte. "Want veel mensen ontdekken hier een genre dat ze nog niet kenden of waarvoor ze nooit eerder 'open' stonden. Vooral onze middagconcerten trekken een publiek aan dat bij wijze van spreken hun 'boterhammen in het park' komt opeten en voor het eerst kennismaakt met jazz. Vaak zien we dezelfde mensen 's avonds terug." Voor wie van buiten de stad komt, is er overigens de ondergrondse parking op enkele honderden meters van het Zuidpark.

Grootste openlucht-jazzbioscoop van België

Onder de noemer 'Jazz on Film' wordt het Zuidpark traditiegetrouw na elk avondconcert omgetoverd in een grootse openlucht-jazzbioscoop met projectie van jazzfims, jazz documentaires of opnames van concerten of studiosessies. De vorige jaren werd dankbaar geput uit de privécollectie van Steve Wante. Voor deze editie wordt de filmprogrammering nog volop onderzocht.

De opwarmer: Jazz in 't Park meets Gent Jazz Festival

Na Jazz Middelheim in Antwerpen en het Gent Jazz Festival (vroeger Blue Note Records Festival) is Jazz in 't Park het belangrijkste openluchtfestival voor jazz in België. Een samenwerking tussen de 2 Gentse openlucht-jazzfestivals kon niet langer uitblijven. De link met Gent Jazz Festival wordt alvast gemaakt deze zomer op het Emile Braunplein, in de kuip van Gent. De respectievelijke artistieke directeuren, Bertrand Flamang en Jan Schiettekatte, programmeren samen. Vijf groepen concerteren er tussen 22 en 27 juli, telkens vanaf 20u en eveneens gratis toegankelijk. Dit initiatief maakt een naadloze overgang tussen Gent Jazz Festival (10-20 juli), de Gentse Feesten, en Jazz in 't Park (22-31 augustus). Octurn start er op 22 juli; op 23 juli Chopstick presents Prak; op 24 juli Chris Joris Experience; op 26 juli Dacosse; op 27 juli Ciclic presents Scattering Theory: Nostalgia del Futuro II.  Dit initiatief komt mede tot stand i.s.m. Stad Gent en brouwerij Duvel-Moortgat.

Organisator Jan Schiettekatte draagt de feesteditie van Jazz in 't Park opnieuw op aan wijlen Freddy Delagaye (+ 2006) die hem van bij de start met raad en daad bijstond.

Top

Praktisch

Jazz in 't Park 2008: 18 gratis concerten op 22, 23, 24, 29, 30 en 31 augustus 2008, Zuidpark Gent. Middagconcert 12u-14u. Avondconcerten om 20u én 22u. Na de avondconcerten, 'Jazz on film', eveneens gratis. Info: www.gent.be/jazzintpark.be,  feestelijkheden(at)gent(punt)be of gentinfo(at)gent(punt)be. Telefonische info: 09/210.10.10 (Gentinfo) en 09/224.25.26 (tijdens de Gentse Feesten). Organisatie: Dienst Feestelijkheden en Evenementenbeleid van de Stad Gent.